
Svoje okruženje vidimo u bojama. Naš vid nam omogućava identifikovanje, razlikovanje i ocenjivanje kvaliteta posmatranih predmeta. Boja nas obaveštava i oduševljava, određuje kuda idemo i gde ćemo da sednemo; dozvoljava nam da pokažemo svoja osećanja i našu individualnost.
Za određivanje boje prvo je potrebno opisati šta zapravo vidimo.
Svako normalnog vida može da razlikuje 10 miliona nijansi, koje je praktično nemoguće razvrstati bez odgovarajućeg sistema boja. Sistem boja trebao bi biti izgrađen na osnovu teorije o ljudskom razlikovanju boja, nezavisno od jezičkih i kulturnih razlika, kako bi bio upotrebljiv u međunarodnim okvirima.
NCS – Natural Color System®© je logički sistem boja, zasnovan na principu ljudske percepcije boja.
1611. godine naučnik A.S. Forsius, objavio je osnove sistema NCS u svojoj knjizi „Physica“:..među bojama postoje dve osnovne boje, bela i crna... četiri međuboje, crvena, plava, zelena, žuta – i siva od bele prema crnoj – čiji intezitet raste u stepenima... menjajući se od bele do crne...“
1920. godine započelo je međunarodno poznato švedsko istraživanje boja, koje je završeno razvojem NCS sistema boja. Osnove su bile preuzete iz knjige „Das natürliche System der Farbempfindungen“ nemačkog fizičara Ewalda Heringa, objavljene 1874. godine.
Glavni cilj tog istraživanja bio je razvoj sistema boja, utemeljenog na principu ljudskog razlikovanja i doživljavanja boja. Istraživačke metode obuhvatale su i grupe ljudi, koje su posmatrale boje u standardnim uslovima, pa ih razvrstavali po sličnosti na šest osnovnih boja. Izvršeno je bilo približno milion ocena svih nijansi, a za konačni atlas boja dodatnih 50.000 ocena grupe od 30 ljudi.
Rezultati ocenjivanja su bili kompjuterski vrednovani. Izvršeno je i upoređivanje ljudskih, „subjektivnih“ ocena nijansi i vrednosti izmerenih „objektivnim“ instrumentima za merenje boja. Istraživanje je pokazalo, da ljudi s normalnim vidom doživljavaju i razvrstavaju boje na potpuno isti način. Uzorci boja sadrže 1950 originalnih NCS uzoraka boja, koji su raspoređeni u posebne atlase i smeštanjem u prostor stvaraju NCS telo boja.